Sverige er verdens beste i U20 for menn. Dette etter en formidabel prestasjon i finalen i junior-VM mot Tsjekkia. Casper Juustovaara Karlsson, Victor Eklund og Sascha Boumedienne scoret for Sverige da Juniorkronorna sikret Sverige sin tredje gullmedalje i JVM i historien, 14 år etter forrige gull.

Natten til 6. januar 2026 spilte Sverige finalen i junior-VM mot Tsjekkia, som hadde imponert stort gjennom hele turneringen, ikke minst i semifinalen mot Canada. Sverige var imidlertid det eneste ubeseirede laget i turneringen før finalen og hadde fortjent sin plass i finalen. Love Härenstam var tilbake i mål for Sverige, og Lucas Pettersson, som var syk og ikke kunne spille i semifinalen mot Finland, var tilbake på laget.

Første periode

Tsjekkia startet frampå mens Sverige var nødt til å forsvare i åpningsminuttene. Det tok noen minutter før Sverige fikk kontroll over det tempofylte tsjekkiske spillet, i en første halvdel av første periode uten noen avbrudd. Sverige hadde imidlertid kampens beste sjanse med en avledning fra Anton Frondell som traff stolpen. Etter ni minutter fikk Ivar Stenberg en merkelig straff for å ha holdt fast i kølla da en tsjekkisk kølle satte seg fast i svenskens hjelm. Dette ga Tsjekkia en powerplay-mulighet, men Sverige viste seg sterke i boxplay og spilte de to minuttene ut.

Men Sverige befant seg igjen i undertall da Sascha Boumedienne slo en svært merkelig «puck ut» og ga Tsjekkia nok et powerplay med seks minutter igjen å spille. Sverige klarte seg gjennom det første minuttet med noen gode skuddblokkeringer. Da neste boxplay-firer kom i spill, fikk Casper Juustovaara Karlsson en tsjekkisk straff, og mens han ventet på den tsjekkiske utvisning, lurte Jack Berglund halve det tsjekkiske laget før han sendte pucken til nevnte Juustovaara Karlsson, som fant det åpne målet og gjorde det til 1 -0 for Sverige, og Junior Crowns ledet i finalen i junior-VM. Sverige hadde en ettmålsledelse etter første periode.

Andre periode

Sverige fikk en god start på andre periode, med de beste rekkeene som satte press på den tsjekkiske sonen, ikke minst gjennom Ivar Stenberg og Viggo Björck, som sammen skapte et par gode sjanser. Siden lagene hadde lengre vei til utvisningsboksen i midtperioden, hadde Tsjekkia også et par lengre angrep i den svenske sonen, noe som skapte litt bekymring. Love Härenstam viste imidlertid hvorfor han har vært en av de beste målvaktene i turneringen, og stoppet de fleste av Tsjekkias angrep.

Men Sverige fikk også straffer i kampen. Ivar Stenberg ble rammet av en hard cross-check, noe som ga Sverige sitt første powerplay i kampen. Da trådte Stenberg frem og kontrollerte powerplayet før pucken havnet i midten, hvor Jack Berglund vant duellen og passet pucken til Victor Eklund, som scoret Sveriges andre mål til høy jubel fra publikum. Sverige utnyttet momentumet og spilte godt i fem-mot-fem-situasjoner. De fikk imidlertid en ny unødvendig straff da Loke Krantz var for hard mot en tsjekkisk spiller i sin egen sone, selv om Sverige hadde full kontroll over kampen. Men nok en gang viste Sverige stort mot og offervilje i boxplayet og lot ikke Tsjekkia score denne gangen.

Juniorkronene var stort sett overlegne Tsjekkia i andre periode, og utspilte gjentatte ganger tsjekkerne på den måten Tsjekkia selv vanligvis liker å spille. Sverige ledet med 26-12 i skudd inn i tredje periode og ledet 2-0 på resultattavlen.

Tredje periode

Det var viktig å være dristig i tredje periode og ikke bli for passiv i ledelsen. Være dristig, ja. Det var akkurat det Ivar Stenberg gjorde da han alene førte pucken inn i og rundt den tsjekkiske sonen før han til slutt passte til Sascha Boumedienne, som på sin side hamret inn 3-0 fra en spiss vinkel og ga Sverige en ledelse på tre mål i finalen i junior-VM, tre og et halvt minutt ut i siste periode. Tsjekkia fikk imidlertid en ganske rask sjanse til å komme tilbake i kampen da Linus Eriksson ble litt for aggressiv i sin egen sone og ble sendt til utvisningsboksen.

Det var en kritisk situasjon med femten minutter igjen av kampen da Tsjekkia fikk sitt fjerde powerplay i kampen. Sverige spilte imidlertid igjen svært godt i boxplay. Selv om det var noen farlige direkte skudd fra Tsjekkia, holdt Sverige fokus og klarte å holde nullen. Junior Crowns spilte bort ti minutter i tredje periode og ble belønnet med et 3-0-mål i perioden. Det så veldig lyst ut for Sverige, som i stor grad dempet Tsjekkias livlige angrep. Sverige gikk ned til tre linjer mot slutten av kampen, og nøkkelspillere som Victor Eklund, Jack Berglund og Viggo Björck fikk mer og mer spilletid for å fortsette å ta de samme gode beslutningene de hadde tatt gjennom hele turneringen.

Tiden var i ferd med å renne ut for Tsjekkia, som bare hadde få sjanser mot en fokusert Love Härenstam. Sverige så avslappet ut i forsvaret og klarte å slite ut Tsjekkia ved å holde på pucken når Tsjekkia desperat trengte å score tre mål på rad. Med tre minutter igjen gjorde Tsjekkia det de måtte gjøre og tok ut målvakten for å spille seks mot fem for å presse ut alt de hadde offensivt. Dette skapte tsjekkisk press som resulterte i et 3-1-mål av Adam Jiricek da selv Love Härenstam ikke klarte å holde stand, noe som selvfølgelig gjorde finalen spennende.

Tsjekkia hadde to minutter på seg til å score flere mål, og det var uten tvil nervøsitet å spore da de svenske spillerne reddet skudd på mållinjen og presset Tsjekkia. Da Victor Eklund kastet seg foran pucken med 50 sekunder igjen, så det ut til at kampen var over. Men med 23 sekunder igjen scoret Tsjekkias Matej Kubiesa og gjorde det 3-2 til Tsjekkia, og nå var det virkelig spenning i St. Paul. Men da Tsjekkia tok ut målvakten og gikk for utligning, vant Sverige pucken gjennom Viggo Björck, som klarerte den ut av angrepssonen, hvor Ivan Stenberg kunne stikke inn 4-2-målet og sikre gullmedaljen i Junior-VM 2026. Sveriges U20-landslag er verdens beste etter en sensasjonell finaleseier.

Sverige U20 vant tidligere VM-gull i 1981 og 2012, men i 2026 ble det skrevet historie da Magnus Hävelid og hans lag sikret landets tredje gullmedalje i junior-VM.

 

Sverige – Tsjekkia 4-2 (1-0, 1-0, 2-2)

14:46 1-0 Casper Juustovaara Karlsson (Jack Berglund)
29:21 2-0 Victor Eklund (Jack Berglund, Ivar Stenberg)
43:47 3-0 Sascha Boumedienne (Ivar Stenberg)
57:36 3-1 Adam Jiricek
59:36 3-2 Matej Kubiesa
59:52 4-2 Ivar Stenberg (Viggo Björck)

Slik startet Sverige

Målvakter

Love Härenstam
(Herman Liv)

Førstelinjen

Felix Carell, Leo Sahlin Wallenius
Anton Frondell, Linus Eriksson, Victor Eklund

Andrelinjen

Sascha Boumedienne, Felix Öhrqvist
Ivar Stenberg, Viggo Björck, Eddie Genborg

Tredjelinjen

Alfons Freij, William Håkansson
Lucas Pettersson, Jack Berglund, Loke Krantz

Fjerdelinjen

Wilson Björck, Eric Nilson, Casper Juustovaara Karlsson

Reserve

Back: Victor Johansson
Forward: Liam Danielsson

Sluttstilling JVM 2026

  1. Sverige
  2. Tsjekkia
  3. Canada
  4. Finland
  5. USA
  6. Sveits
  7. Latvia
  8. Slovakia
  9. Tyskland
  10. Danmark

Danmark rykker ned til Div 1A, mens Norge rykker opp til toppdivisjonen til neste sesong.

Junior-VM 2027 skal spilles fra 26. desember til 5. januar i Canada.