Norge leverte en stor prestasjon da det gjaldt som mest og sikret VM-plassen med 5-2-seier over Storbritannia i mandagens kamp om å bli i Toppdivisjonen. 

Etter 18 strake år i den øverste divisjonen, sto de norske hockygutta overfor degradering hvis de tapte i ordinær tid mandag. Storbritannia på sin side trengte en seier for å redde seg; enten direkte i ordinær tid, eller ved hjelp av poeng mot Østerrike i morgen.

Presset kan påvirke lagene på ulike måter, og den første perioden illustrerte dette poenget. Norge produserte kanskje sin beste hockey i en trøblete sesong da det gjaldt som mest, og tok en 3-0-ledelse. Britene, på sin side, fikk sin dårligste åpningsperiode i Praha, og gled ut av kampen – og toppdivisjonen – med et knapt klynk.

Det kunne ha sett annerledes ut hvis Cade Neilson hadde fått tak i en løs puck foran et vidåpent norsk mål etter 60 sekunders spill. Men Norge utnyttet dette med to mål på to minutter. Markus Vikingstad produserte en fin redirect og dro et Max Krogdahl-skudd innenfor Jackson Whistles stolpe, noe som roet nervene tidlig i kampen. Så feilvurderte Rob Lachowicz klareringen sin, og fant Patrick Thoresen i høyre sirkel. Veteranen unnslapp Neilsons desperate utfall og skjøt i stolpen. Den 40 år gamle veteranen ble den eldste spilleren til å score i årets mesterskap, men det britiske forsvaret ga fra seg pucken med skremmende letthet.

Snart kom også et tredje mål: Michael Brandsægg-Nygård satte pucken i jernet, hans medspillere jobbet hardt for å holde liv i spillet, og da britene kom i veien for hverandre på bakrommet, utnyttet Eskild Bakke Olsen det til å score på andre forsøk.

Norge viste liten sympati. Den andre perioden begynte med at Brandsægg-Nygård scoret i powerplay, den tredje i turneringen for den draftaktuelle Skellefteå-forwarden.

Dermed opprettholdes en bemerkelsesverdig rekord fra Norges neste generasjon: av 15 mål i dette mesterskapet kom 12 fra spillere som var 25 år eller yngre. Det tyder på at fremtidige turneringer kanskje ikke blir fullt så anspente som denne.

Den britiske siden fikk endelig noe å juble for da Brett Perlini reduserte i power play. Det var imidlertid liten sjanse til å bygge videre på det momentumet, da de måtte spille tre mot fem.

Det var endelig bedre nyheter for britene da Kirk kom tilbake på isen tidlig i tredje periode. Norge så imidlertid alltid komfortable ut i kampen. Bakke Olsen satte inn sitt andre mål i kampen etter solid forechecking og en sprettende puck foran Whistle. I den andre enden hadde Cole Shudra en mulighet til å banke pucken i åpent mål, men han så ikke pucken før det var for sent. Disse to øyeblikkene, med knapt ett minutts mellomrom, oppsummerte forskjellen mellom lagene.

Ollie Betteridge scoret et flott mål, med backhand på Henrik Haukelands kortside, og reduserte til 2-5. Men med bare 12 minutter igjen kunne det aldri bli mer enn en trøst. En rolig avslutning på kampen gjorde at Norge kunne la tiden renne ut og komfortabelt bekrefte sin plass i VM i 2025.

 

Norge er dermed kvalifisert til neste års VM, som skal spilles i Sverige og Danmark.

Storbritannia – Norge 5-2 (0-3)(1-1)(1-1)

04:34 0-1 #37 Markus Vikingstad, assist #43 Max Krogdahl og #7 Sander Engebråten
06:46 0-2 #41 Patrick Thoresen
12:25 0-3 #71 Eskild Bakke Olsen, assist #12 Noah Steen og #28 Michael Brandsægg-Nygård
21:18 0-4 #28 Michael Brandsægg-Nygård, assist #41 Patrick Thoresen and #36 Mats Zuccarello
24:56 1-4 #9 Brett Perlini, assist #75 Robert Dowd og #28 Ben O’Connor
44:36 1-5 #71 Eskild Bakke Olsen, assist #28 Michael Brandsægg-Nygård
47:25 2-5 #74 Ollie Betteridge, assist #91 Be Lake og #26 Evan Mosey

 

Troppen

Målvakt
33. Henrik Haukeland
31. Jonas Arntzen

LINE 1
4. Johannes Johannesen
72. Stian Solberg
36. Mats Zuccarello
41. Patrick Thoresen
27. Andreas Martinsen

LINE 2
49. Christian Kåsastul
2. Isak Hansen
23. Thomas Berg-Paulsen
37. Markus Vikingstad
18. Thomas Olsen

LINE 3
43. Max Krogdahl
7. Sander Engebråten
17. Eirik Østrem Salsten
19. Håvard Østrem Salsten
22. Martin Rønnild

LINE 4
54. Sander Hurrød
20. Emilio Pettersen
12. Noah Steen
71. Eskild Bakke Olsen
28. Michael Brandsægg-Nygård


Winnipeg Jets - New York Islanders